誕生日ケーキに立てるろうそくの本数、皆さんはどのように決めていますか？
何気なく年齢の数だけ立てている方も多いかもしれませんが、実はその本数や由来には、様々な意味や歴史が隠されています。
この記事を読んでわかること
- 誕生日ケーキにろうそくを立てる由来と歴史（古代ギリシャから現代まで）
- ろうそくの本数に込められた意味（年齢、命の灯）
- ろうそくの本数の決め方とマナー（年齢の数、10の位と1の位、ナンバーキャンドル）
この記事では、誕生日ケーキのろうそくの本数に関する疑問を解決し、その意味や由来、さらには歴史的背景まで詳しく解説します。
誕生日ケーキにろうそくを立てる由来と歴史
誕生日ケーキにろうそくを立てる習慣は、実は非常に古く、その起源は古代ギリシャにまで遡ると言われています。
その後、中世ドイツで一度形を変え、現代のアメリカ、そして日本へと伝わってきました。
古代ギリシャの起源
古代ギリシャでは、月の女神アルテミスへの誕生日のお供え物として、丸いケーキにろうそくを立てる風習がありました。
月の光を模したろうそくの火は、女神への祈りを天に届ける役割を担っていたと考えられています。
この風習が、誕生日ケーキにろうそくを立てる習慣の起源とされています。
中世ドイツでの復活
中世ドイツでは、子供の誕生日を祝う「キンダーフェスト」という行事が行われていました。
このキンダーフェストでは、子供の年齢の数だけろうそくを立て、さらに「命の灯」を表す1本のろうそくを追加するのが一般的でした。
ろうそくの火は、子供の成長を見守り、悪霊から守る力があると信じられていたのです。
アメリカでの普及と日本への伝来
19世紀末になると、誕生日ケーキにろうそくを立てる習慣はアメリカで広く普及しました。
そして、第二次世界大戦後、アメリカ文化の影響を受けた日本にも、この習慣が伝わってきたのです。
現在では、誕生日ケーキにろうそくを立てることは、世界中で一般的なお祝いのスタイルとなっています。
ろうそくの本数に込められた意味
誕生日ケーキに立てるろうそくの本数には、様々な意味が込められています。
最も一般的なのは、年齢の数だけろうそくを立てるという習慣です。
年齢とろうそくの本数の関係
年齢の数だけろうそくを立てるのは、生まれた年からの経過年数を表し、無事に成長できたことへの感謝と、これからの成長への願いが込められています。
一本一本のろうそくには、その年その年の思い出や経験が詰まっていると考えることもできます。
プラス1本のろうそくの意味
ドイツのキンダーフェストに由来する習慣として、年齢の数に加えて、もう1本ろうそくを立てる場合があります。
このプラス1本のろうそくは、「命の灯」を表しており、これからの一年が無事に過ごせるようにという願いが込められています。
また、希望や未来を象徴するとも解釈されます。
ろうそくの本数の決め方とマナー
誕生日ケーキのろうそくの本数は、基本的には年齢の数だけ立てるのが一般的ですが、他にもいくつかの方法があります。
ここでは、代表的なろうそくの本数の決め方と、知っておきたいマナーについて紹介します。
年齢の数だけ立てる方法
最もシンプルで一般的な方法は、年齢の数だけろうそくを立てることです。
この方法であれば、迷うことなく、誰でも簡単に準備することができます。
10の位と1の位で表現する方法
年齢が大きくなると、ろうそくの本数が多くなりすぎてしまう場合があります。
そのような場合は、太いろうそくを10歳分、細いろうそくを1歳分として、組み合わせて表現する方法があります。
例えば、35歳であれば、太いろうそくを3本、細いろうそくを5本立てるという具合です。
ナンバーキャンドルの活用
近年人気を集めているのが、数字の形をしたナンバーキャンドルです。
ナンバーキャンドルを使えば、年齢を直接的に表現できるため、見た目にも分かりやすく、写真映えもします。
また、ろうそくの本数を減らすことができるため、ケーキに立てるスペースが限られている場合にも便利です。
まとめ
誕生日ケーキに立てるろうそくの本数には、古代ギリシャから続く長い歴史と、年齢や命を象徴する深い意味が込められています。
その由来や意味を知ることで、誕生日のお祝いがより特別なものになるでしょう。
年齢の数だけ立てるだけでなく、10の位と1の位で表現したり、ナンバーキャンドルを活用したりと、様々な方法で誕生日ケーキを彩ることができます。
ぜひ、この記事を参考に、あなたらしい誕生日ケーキのろうそくの飾り方を見つけてみてください。
Q&A
Q: ろうそくの火を吹き消す意味は？
A: ろうそくの火を吹き消す行為には、「願いを封じ込める」「悪霊を追い払う」などの意味が込められています。
また、一息で吹き消すと願いが叶うという言い伝えもあります。
Q: ろうそくを立てる位置に決まりはある？
A: ろうそくを立てる位置に厳密な決まりはありません。
一般的には、ケーキの中央や、年齢の数字が分かりやすいように配置することが多いです。
Q: 誕生日ケーキのろうそくは再利用してもいい？
A: 衛生面を考慮すると、一度使用したろうそくの再利用は避けた方が良いでしょう。
特に、口で吹き消したろうそくは、唾液などが付着している可能性があるため、注意が必要です。
